На Землю он вернулся героем, однако спустя всего три года был вынужден бежать из своей страны в Германию.
«Когда я был маленьким, то часто смотрел на небо. Иногда над головой пролетали самолеты, и я думал о том, как было бы замечательно уметь летать», - вспоминает Моманд свое детство в Афганистане полвека назад.
В 1980-х годах он стал он стал капитаном ВВС Афганистана. Это позволило ему претворить в жизнь то, о чем он не мог даже мечтать - побывать в космосе. Ахад был отобран из 400 кандидатов и стал первым афганцем, который принял участие в советской космической программе. В возрасте 29 лет он переехал в тренировочный комплекс космонавтов в Звездном городке неподалеку от Москвы.
Командиром космического корабля стал космонавт-ветеран Владимир Ляхов. Молодой афганец понравился ему с самого начала. Они с удовольствием проводили вместе время - как на Земле перед полетом, так и в космосе. Ляхов до сих пор вспоминает, как по просьбе афганского правительства помогал делать видео, на котором Ахад читал Коран в космосе.
«Видеосъемка велась снизу. Я был не в кадре, так как держал Ахада за ноги, чтобы остановить его передвижения в невесомости», - вспоминает 70-летний Ляхов. Еще одно воспоминание связано с тем, как они вместе отмеряли 90-минутные отрезки времени на велотренажере, выглядывая из иллюминатора.
«Кто-то тогда сказал: "Смотрите, мы летим над Канадой. Так что если ты будешь продолжать крутить педали до тех пор, пока мы снова не окажемся над Канадой, тогда ты пройдешь полный круг вокруг Земли», - вспоминает Ляхов.
Чувство юмора было космонавтам просто необходимо, особенно во время возвращения на Землю, когда компьютерные системы корабля «Союз» неожиданно вышли из строя. Им удалось приземлиться лишь за несколько секунд до того, как двигатели перестали работать. Если бы это произошло раньше, они застряли бы в космосе навсегда.
Пока руководители миссии на Земле лихорадочно пытались перепрограммировать системы космического корабля для того, чтобы подготовить «Союз» к новой посадке, Ахад и Ляхов в течение 24 часов вращались вокруг Земли в крохотной капсуле. За этой ситуацией наблюдал весь мир - они находились в капсуле без еды, воды, туалета и лишь с двухдневным запасом кислорода. Но что они делали все это время?
«Если честно, мы много шутили», - говорит Ахад.
Когда космонавты, наконец, приземлились в Казахстане, советские телекамеры запечатлели широкие улыбки на их лицах, хотя сами члены экипажа понимали, что выжить им помогло чудо.
«Когда мы приземлились, Ахад сказал мне: 'Командир, не летай в четвертый раз. Аллах тебя за это не простит, - вспоминает Ляхов. - Я сказал всем о том, что дни полетов старого космонавта Владимира Ляхова завершены. Таким образом, Ахад оказался прав - я больше никогда не летал'.
В 1988 году Ахад вернулся в Кабул вместе с Ляховым. Там его встречали как национального героя: вдоль дороги, по которой ехали космонавты, стояли толпы людей. В это самое время моджахеды обстреливали город ракетами, протестуя против советской оккупации.
Спустя год после триумфального возвращения Ахада из космоса, советская армия вывела из Афганистана войска. Ахад был назначен заместителем министра гражданской авиации, в то время как моджахеды осаждали Кабул.
Ахаду удалось уехать в командировку всего за несколько дней до того, как афганское правительство, поддерживаемое Советским Союзом, распалось, и моджахеды захватили в власть в стране.
Страну захлестнула волна насилия. Если бы Ахад остался в Афганистане, он, скорее всего, стал бы одной из главных мишеней моджахедов, поскольку был одной из самых знаменитых фигур эры коммунизма.
В этом году Ахад вернулся в Афганистан вместе с командой Би-би-си впервые за 25 лет. Он не знал, какой ему будет оказан прием. Но, не успел он приехать в Кабул, как ему позвонили из офиса президента Хамида Карзая и пригласили на обед с президентом.
'Он был очень добр ко мне. Он сразу сказал мне, что, несмотря на то, что он сам воевал против советских войск, в то время когда я летал в космос, он был очень горд и счастлив', - отмечает Ахад.
В другой вечер его пригласили смотреть на звезды юные астрономы. Они были так рады его видеть, что решили установить телескоп, невзирая на облачность. 'Я сказал детям, что мы в любом случае увидим звезду, - сказал директор астрономического центра, - но не звезду на небе, а здесь, на Земле'.
Находясь на темном холме Кабула ночью, Ахад явно нервничал. Но энтузиазм юных астрономов был заразителен. К концу вечера Ахад забыл об опасности, стал раздавать автографы и отвечать на вопросы нового поколения будущих космонавтов. Юные афганцы явно вдохновили Ахада.
'Эта встреча сделала меня счастливым. Она дала мне надежду на лучшее будущее', - признался Ахад.
Когда они собирались уходить, один из учителей рассказал о том, как он по телевизору смотрел разговор Ахада с президентом Афганистана Мохаммадом Наджибуллой из космоса.
'Вы сказали ему, что Афганистан из космоса был очень красив. И выглядел он так мирно', - сказал учитель. Ахад тоже вспомнил этот разговор.
'Мое послание к жителям Афганистана то же, что и тогда - афганцам не нужна война. Пожалуйста, прекратите воевать и объединитесь', - сказал он.
Его жизнь сейчас совсем не такая, как раньше - он больше не летчик-испытатель, не космонавт и не министр, а всего лишь бухгалтер в небольшой фирме в Штутгарте.
Живет он на окраине города с женой и тремя детьми. Его жизнь не столь увлекательна, но она служит хорошим примером мирного существования, которого Ахад, первый и поледний космонавт Афганистана, хотел бы и для своей страны.
Дженни Нортон, Би-би-си